जानिए शिवरात्रि मनाने के पीछे की कहानी

शिवलिंग: महाशिवरात्रि एक हिंदू त्योहार है जो हर साल भगवान शिव के सम्मान में मनाया जाता है। यह भारत में सबसे महत्वपूर्ण त्योहारों में से एक है और पूरे देश में बहुत उत्साह के साथ मनाया जाता है। महाशिवरात्रि भारत में प्रतिवर्ष मनाया जाने वाला एक हिंदू त्योहार है।

शिवरात्रि मनाने के पीछे की कहानी

एक बार की बात है मां पार्वती ने भगवान शिव शम्भू से पूछा, 'ऐसा महान और सरल व्रत कौन सा है, जिससे मृत्युलोक के प्राणियों पर आपकी कृपा सहज ही प्राप्त हो सकती है?' उत्तर में भागवत पंचभूत के स्वामी भोलेनाथ ने पार्वती को 'शिवरात्रि' व्रत का नियम बताते हुए यह कथा सुनाई - 'एक समय की बात है चित्रभानु नाम का एक शिकारी था। वह कुछ जानवरों का शिकार करके अपने परिवार का भरण पोषण करता था। वह एक साहूकार का ऋणी था लेकिन समय पर अपना ऋण नहीं चुका सका। क्रोधित साहूकार ने शिवमठ में शिकारी को बंदी बना लिया। संयोग से उस दिन शिवरात्रि थी।

शिकारी शिव से संबंधित धार्मिक बातों का ध्यान करता और सुनता रहा। चतुर्दशी के दिन उन्होंने शिवरात्रि व्रत की कथा भी सुनी। शाम को साहूकार ने उसे अपने पास बुलाया और कर्ज चुकाने को कहा। अगले दिन पूरा कर्ज चुकाने का वादा करके शिकारी को बंधन से मुक्त कर दिया गया। अपनी दिनचर्या की तरह वह जंगल में शिकार के लिए निकला था। लेकिन दिन भर जेल में रहने के कारण वह भूख-प्यास से परेशान रहे। शिकार करने के लिए वह एक तालाब के किनारे बेल के पेड़ पर रुकने लगा। बेल के पेड़ के नीचे एक शिवलिंग था जो बेल के पत्तों से ढका हुआ था। शिकारी ने उस शिवलिंग को नहीं देखा और चलते समय उसने जो टहनियाँ तोड़ीं, वे शिवलिंग पर गिर गईं। इस तरह दिन भर भूखे-प्यासे शिकारियों का व्रत भी किया जाता था और शिवलिंग पर बेलपत्र भी चढ़ाया जाता था। 

उस रात एक गर्भवती हिरण तालाब में पानी पीने के लिए पहुंची। जैसे ही शिकारी ने धनुष से बाण खींचा, हिरण ने कहा, 'मैं गर्भवती हूँ। मैं जल्द ही जन्म दूंगा। आप एक ही बार में दो जीवों को मार डालेंगे, जो अच्छा नहीं है। मैं बच्चे को जन्म देने के तुरंत बाद तुम्हारे सामने पेश होऊंगा, फिर मुझे मार डालना।' शिकारी ने रेखा को ढीला कर दिया और हिरण जंगल में गायब हो गया।

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कुछ देर बाद वहां से एक और हिरण निकला। शिकारी की प्रसन्नता का ठिकाना न रहा। समीप आने पर उसने धनुष पर बाण चढ़ाया। उसे देखकर हिरण ने विनम्रतापूर्वक अनुरोध किया, 'हे पारधी!  मैं अपने प्रिय की तलाश में भटक रहा हूं। मैं अपने पति से मिलकर शीघ्र ही तुम्हारे पास आऊँगी।' शिकारी ने उसे भी जाने दिया। दो बार शिकार को खोकर उसे गुस्सा आ गया। वह चिंतित हो गया। रात्रि का आखिरी पहर बीत रहा था। फिर एक और हिरण अपने बच्चों के साथ निकला। 

शिकारी के लिए यह एक सुनहरा अवसर था। उसने धनुष पर तीर चलाने में देर नहीं की। वह तीर छोड़ने ही वाला था कि हिरण ने कहा, 'हे पारधी!' मैं इन बच्चों को उनके पिता को सौंप कर फिर आऊ गी फिर उसी समय शिकारी  हँसा और कहा, " सामने आए हुए शिकार को जाने दू, मैं ऐसा मूर्ख नहीं हूँ।" मैं पहले भी दो बार अपना शिकार खो चुका हूं। मेरे बच्चे भूख-प्यास से तड़प रहे होंगे। जवाब में हिरण ने फिर कहा, जैसे तुम अपने बच्चों के प्यार  कर रहे हो, वैसे ही मैं भी। इसलिए मैं बच्चों के नाम पर कुछ समय के लिए जीवनदान मांग रही हूं। हे पारधी! मेरा विश्वास करो, मैं उन्हें उनके पिता के साथ छोड़ने और तुरंत लौटने का वादा करती हूं।

हिरण की भावना से भरी आवाज सुनकर शिकारी को उस पर दया आई। उसने उस मृगी को भी जाने दिया। शिकार के अभाव में बेल के पेड़ पर बैठा शिकारी बेल के पत्तों को तोड़कर नीचे गिरा रहा था। सुबह हुई तो उसी रास्ते पर एक शक्तिशाली हिरण आया। शिकारी ने सोचा कि वह अवश्य ही उसका शिकार करेगा। शिकारी  को देखकर उसने विनम्र स्वर में कहा, हे पारधी भाई! अगर तुमने मेरे सामने आए तीन हिरणों और छोटे बच्चों को मार डाला है, तो मुझे भी मारने में देर मत करो, ताकि मुझे उनके अलग होने में एक पल भी न भुगतना पड़े। मैं उन मृगों का पति हूँ। यदि आपने उन्हें जीवन दिया है, तो कृपया मुझे एक क्षण के लिए जीवन दें। मैं उससे मिलूंगा और तुम्हारे सामने पेश होऊंगा।

हिरण की बात सुनकर रात भर का पहिया शिकारी के सामने घूम गया, उसने हिरण को पूरी कहानी सुनाई। तब मृग ने कहा, 'जिस प्रकार मेरी तीनों पत्नियां वचन के अनुसार चली हैं, वे मेरी मृत्यु के बाद अपने धर्म का पालन नहीं कर पाएंगी। तो जैसे तुमने उसे विश्वासपात्र के रूप में छोड़ दिया, मुझे भी जाने दो। मैं जल्द ही उन सभी के साथ आपके सामने पेश होऊंगा। उपवास, रात्रि जागरण और शिवलिंग पर बेलपत्र चढ़ाने से शिकारी का हिंसक हृदय शुद्ध हृदय में बदल जाता है । 

उसमें दैवी शक्ति का वास था। उनके हाथ से धनुष-बाण आसानी से छूट गए। भगवान शिव की कृपा से उनका हिंसक हृदय करुणामय भावनाओं से भर गया। वह अपने पिछले कर्मों को याद करके पश्चाताप की ज्वाला में जलने लगा।

थोड़ी देर बाद, हिरण परिवार के शिकारी के सामने आया, ताकि वह उनका शिकार कर सके, लेकिन जंगली जानवरों की ऐसी सच्चाई, सात्त्विकता और सामूहिक प्रेम को देखकर शिकारी को बहुत दोषी लगा। उसकी आंखों में आंसू छलक आए। हिरण परिवार को न मारकर शिकारी ने अपने कठोर हृदय को पशु हिंसा से हटा दिया और उसे हमेशा के लिए नरम और दयालु बना दिया। इस घटना को देवलोक से पूरा देव समाज देख रहा था। कार्यक्रम के अंत में देवताओं ने पुष्पवर्षा की। तब शिकारी और हिरण परिवार को मोक्ष की प्राप्ति हुई।